정의
공황장애는 특별한 이유 없이 갑자기 나타나는 극도의 불안 증상, 즉 공황발작이 특징인 질환이다. 공황발작은 극도의 공포를 느끼면서 심장이 터질 정도로 빠르게 뛰거나 답답함, 호흡곤란, 땀 등 신체적 증상을 동반해 사망에 이를 가능성이 높은 극도의 불안 증상을 말한다.
증상
첫 번째 공황발작은 흥분, 신체활동, 성적 활동, 정서적 상해가 뒤따를 수 있지만, 종종 이유 없이 자발적이다. 증상이 발생하면 보통 10분 이내에 증상의 정도가 최고조에 이른다. 공황 발작이 일어나기 전에 반복적인 사건이 발생하는 경우(예: 수면 변화, 식사 변화, 화려한 조명 등 후에 카페인, 알코올, 담배 또는 발작), 이러한 상태를 자세히 검사해야 합니다. 주된 정신적 증상은 극도의 공포와 죽음에 대한 절망감이다. 보통 환자들은 이 공포의 원인을 알지 못한 채 혼란스럽고 집중력이 떨어진다. 빈맥(빠른 맥박), 심장 두근거림, 호흡 곤란, 땀 등 신체적 증상(자율신경계 증상)은 보통 20~30분 정도 지속되며 1시간을 넘는 경우는 드물다. 불안의 또 다른 주요 증상은 일단 발작을 경험하면 다음 발작을 일으킬지도 모른다는 두려움에 대한 불안이다. 심장과 관련된 신체적 증상과 호흡장애는 공황발작 시 환자들이 가장 걱정하는 문제로, 곧 죽을 것 같아 응급실을 찾는 경우가 많다. 약 5명 중 1명은 공황 발작 동안 힘들어질 수 있다. 공황 발작이나 결과에 대한 걱정은 생명을 위협하는 질병(예: 심장병, 발작 장애)의 존재에 대한 걱정, 공황 상태를 보일 때 다른 사람들에 의해 부정적으로 평가되거나 패닉 상태가 되는 것에 대한 걱정, "미쳤다"거나 통제력을 잃어버리는 것에 대한 사회적 우려 등이 될 수 있다. 부정적인 행동 변화는 공황 발작이나 그 결과를 피하거나 최소화하기 위한 것이다. 예를 들어, 신체 운동을 피하거나, 공황 발작을 돕기 위해 일상생활을 재구성하거나, 일상 활동을 제한하거나, 집을 나서거나, 대중교통을 이용하거나, 쇼핑을 가는 등 광장공포증이 발생할 가능성이 있는 상황을 피하는 것이 있다. 광장공포증이 있다면 광장공포증을 따로 진단해야 한다. 이러한 행동은 부부간의 문제를 야기하는데, 이는 부부간의 문제를 주요한 문제로 오진한다. 정확한 진단이 내려지기 전에 환자는 자신이 이상해지는 것을 두려워할 수 있다.
원인
정신분석이론, 인지행동이론 등 심리적인 요인 외에도 최근 연구들은 사회적인 요인이 공황장애의 주요 원인이라는 사실을 밝혀냈다. 노르에피네프린, 세로토닌, γ-아미노뷰티르 산 등 신경전달물질계 이상, 측두엽, 전두엽 등 뇌 구조 이상 등 뇌 기능 및 구조적 문제가 보고된 바 있다. 공황장애 환자 중에는 증상이 나타나기 전에 스트레스 상황을 경험하는 경우가 많은 것으로 알려져 있다.
진단/검사
미국정신의학협회 정신장애 진단통계 가이드(DSM-5)에 따른 진단 기준 A. 예상치 못한 공황발작이 반복되고 있다. 공황 발작은 극심한 공포와 고통이 몇 분 안에 최고조에 달해야 하며, 이 시간 동안 다음과 같은 4가지 이상의 증상이 나타난다. 주의: 증상이 갑자기 발생할 수 있는 경우는 침착한 상태와 우울한 상태 모두에서 발생할 수 있습니다. ① 심장의 두근거림. 심장 박동 또는 심박수 증가 ② 땀을 흘리다 ③ 떨림 또는 떨림 ④ 숨이 차거나 답답한 느낌 ⑤ 질식감 ⑥ 가슴 통증 또는 가슴 불편 ⑦ 메스꺼움 또는 복부 불쾌감 ⑧ 어지럽거나, 불안정하거나, 멍하거나, 쓰러질 것 같은 느낌 ⑨ 차갑거나 타는 듯한 느낌 ⑩ 감각 이상(감각 둔감 또는 따끔따끔한 감각) ⑪ 비현실적인 생각들 또는 두 번째 증거(나에게서 분리된 느낌) ⑫ 걷잡을 수 없거나 미칠 것 ⑬ 죽을 것 같은 공포
주의 및 문화별 증상은 다음과 같다. 위에서 나열한 진단 사유 증상에는 아래와 같은 증상이 포함되지 않는다. 한 번 이상 압류한 후 1개월 이상이 다음 어느 사항에 해당하는 이유들을 충족하여야 한다. ① 일시적인 공황발작 또는 결과에 대한 지속적인 우려(예: 통제력 상실, 심장마비 유발 또는 열광) ② 현저한 부적응적 변화는 발작과 관련된 행동(예: 공황 발작을 피하기 위한 행동으로 운동이나 익숙하지 않은 환경을 피하는 것 등)에서 발생한다.